Scene della festa per guardare il reggiseno sportivo della finale della NCAA

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Lo Sports Bra di Portland, Oregon, è una rarità dedicata esclusivamente agli sport femminili. L'ultimo momento clou è stata la finale di basket femminile della NCAA.

Di Katie C. Reilly

PORTLAND, Oregon - Domenica, alle 10:30, fuori da un bar sportivo si era formata una fila di fan in attesa di guardare March Madness. I frequentatori del bar, vestiti con felpe, berretti e giacche antipioggia della Patagonia, non si sono lasciati scoraggiare dalla pioggia che li ha inzuppati.

Quando le porte si aprirono, 30 minuti dopo, entrarono per reclamare il loro posto. I televisori trasmettevano calcio e lacrosse; maglie e attrezzature sportive appese le mura; e il classico “Jock Jams”, come “Whoomp! (There It Is)", trasmetteva dagli altoparlanti una scena indistinguibile da quasi tutti gli altri bar sportivi in ​​America.

Fatta eccezione per una differenza importante: le donne costituivano circa i tre quarti delle persone che entravano nel bar. Su ciascuno dei cinque televisori del bar venivano trasmessi solo sport femminili. E solo le foto di atlete – Brittney Griner, Allyson Felix e Naomi Osaka – adornavano le pareti.

Sul menu apparve un cocktail chiamato "Titolo IX" e sulle tazze da caffè c'era scritto "Just Women's Sports". I due bagni per tutti i sessi ospitavano un fasciatoio e assorbenti e tamponi biologici gratuiti.

Benvenuti nel reggiseno sportivo, dove lo slogan è "Sosteniamo le donne". La proprietaria 43enne, Jenny Nguyen, chef di lunga data ed ex giocatrice di basket, ha detto che "il Bra", come lo chiama lei, è dedicato esclusivamente agli sport femminili.

La signora Nguyen ha aperto l'oasi sportiva femminile durante il torneo di basket NCAA dello scorso anno, un'occasione adatta perché aveva ispirato l'idea quattro anni prima. Fu allora che la signora Nguyen e le sue amiche erano rintanate nell'angolo di un bar sportivo, guardando la finale femminile del 2018 su una piccola TV nell'angolo con il volume spento. Mentre celebravano la schiacciante vittoria di Notre Dame, furono accolti da sguardi e confusione.

All'epoca la signora Nguyen scherzò dicendo che avrebbero potuto godersi davvero una partita femminile – con l'audio attivo – solo se avessero avuto un bar sportivo tutto loro. Così ne aprì uno.

"Mi sentivo come se ci fosse un enorme buco nel settore", ha detto la signora Nguyen via e-mail. Quest'anno è solo il terzo in cui tutti i tornei di basket femminile NCAA hanno ottenuto lo spazio di trasmissione nazionale. Secondo uno studio del 2021, solo il 5,4% della copertura mediatica è dedicata agli sport femminili.

Non molto tempo dopo essere arrivati ​​domenica, i tifosi si sono tolti gli indumenti antipioggia e hanno rivelato la loro fedeltà a una delle due squadre in gioco: la Louisiana State University o l'Università dell'Iowa.

Jeff Bayer, un papà casalingo di 46 anni, indossava con orgoglio una maglietta dell'Iowa che aveva acquistato da un campo estivo di basket lì in seconda media. Si è seduto con suo figlio di 10 anni, Dylan, e ha riservato posti per sua moglie e suo figlio di 7 anni, che si sono uniti più tardi. (I bambini sono i benvenuti al Bra entro le ore 22)

Jimmy DuSablon, un contabile di 61 anni (che si descrive anche come artista, musicista, fotografo ed ex atleta), è arrivato con una camicia di flanella marrone e gialla e una sciarpa gialla e nera per mostrare anche il suo supporto per l'Iowa, i cui colori della squadra sono oro e nero. "Le mie mutande sono nere e gialle, ma non ve le mostrerò", ha detto il signor DuSablon, ridendo.

Katherine Hennessey, un medico di 64 anni che giocava a basket al college, sapeva di arrivare presto; era anche arrivata un'ora prima per una partita delle Final Four e aveva trovato a malapena un posto. "Ero con la mia gente", ha detto il dottor Hennessey, che ha guidato per cinque ore da Port Angeles, nello stato di Washington, per guardare.

Un'ora prima della soffiata, la signora Nguyen ha posizionato un cartello "al massimo di posti disponibili" fuori dal bar, che può ospitare fino a 45 persone. Un altro paio di persone sono entrate per incontrare gli amici che avevano riservato loro i posti.

Quando la partita iniziò alle 12:30, tutti avevano rivendicato il loro posto di osservazione. La signora Nguyen ha alzato il volume della TV e l'attenzione del pubblico si è fissata. (Quando ho chiesto interviste, diverse persone si sono allontanate dicendo: "All'intervallo".) Quando l'Iowa ha segnato, la stanza ha urlato quasi all'unisono. Le chiacchiere sono emerse dai fan solo tra uno spettacolo e l'altro e durante gli spot pubblicitari. Diversi devoti si sono impegnati con la TV. "Bel tentativo!" gridò una donna. "Entra!" gridò un altro.